Покинувший замок Светлейшего наемник поспешил удалиться с охраняемой территории и скрылся в лесу. Здесь было спокойно, относительно тихо, не считая песен ночных птиц, да и никто бы не стал искать убийцу в чаще вековых деревьев. Ночь шла на убыль, да и выдалась она далеко не тихой.
   Примерно за час до рассвета Брайан остановился под раскидистым деревом, огляделся, чтобы выяснить, не проходит ли рядом звериная тропа, затем постелил на траве свой походный плащ и лег, собираясь заснуть. Хоть юноша и был полукровкой, однако ему необязательно было засыпать с рассветом, подобно обычным вампирам, просто так сложились обстоятельства: ночь прошла в сражении, наемник был ранен, и хотя его раны уже затянулись, но силы необходимо было восстановить.

Несмотря на то, что Брайан пробудился еще от звуков крыльев над головой, он не подал вида, что уже не находится в объятиях сна. Расценив любопытное существо как возможную угрозу, наемник покамест прикинулся спящим или же и вовсе мертвым - этот выбор был уже на усмотрение незнакомца.

    На траве под деревом лежал некто, внешне похожий на человека: одежда, обувь, дорожный плащ. В воздухе пахло кровью, на вкус она была сладковатой, как у эльфов. В густой траве виднелась от вытянутой руки бледная кисть. Возможно, странствующий эльф подвергся чьей-то атаке и теперь лежал здесь мертвым. Если так - то вампирша в опасности, ведь неведомый зверь вероятно бродит вокруг.

Глаза Эмили видели происходящее, но отреагировать вампирка вряд ли бы успела: вот лежащее без движения тело поджимает руку и ногу, затем словно пружина распрямляется, принимая вертикальное положение, еще мгновение - и мимо горла девушки к ее плечику уходит тонкое черное лезвие поистине длинного меча.
- Уже почти нет,- хмыкнул "капюшон", ну а точнее молодой человек, скрывающий под ним свое лицо. - Что тебе здесь нужно, нежить?- презрительно выплюнул он слова и чуть повернул голову, видимо, взглядом ловя еще и ворона.  -  О! Птичка-птичка-птичка...- позвал он чернявого пернатого, однако голос незнакомца не предвещал для "птички" ничего хорошего. Что-то угрожающее и даже хищное было в тоне воина.

Хмыкнув, незнакомец убрал меч под плащ, видимо, пристегнув клинок к ножнам.
  - Уходите. Оба,- уточнил он, усмехнувшись, после чего, однако, не двинулся с места. Девчонка чувствовала на себе его тяжелый взгляд. Перед ней было существо без сомнения опасное, но то ли ленивое, то ли не лишенное благородства.. Хотя судя по тону голоса из-под капюшона, все же первый вариант наиболее был вероятен.

   На самом деле Брайану сейчас было не до посторонних вампирок. Наемный убийца не выполнил заказ, поэтому не мог покинуть Адрию, покуда Правитель Ллиотарэль еще жив. Однако Царь мог пустить по следу полукровки своих слуг. И даже такая шелуха, как эта девчонка сейчас перед ним, могла поспособствовать поимке знаменитого убийцы. Но не убивать же ее в конце концов? Это не в правилах Брайана: уносить чужие жизни за бесплатно. Юноша решил поступить следующим образом: сейчас эта парочка удалится в лес, а сам наемник скроется и временно затаится. Континент небольшой, но тем не менее полон диких мест. Будет где укрыться на время.

Более не обращая внимания на странную парочку в лице малолетней девчонки и ее пернатого, фигура в плаще развернулась и направилась прочь, уходя за деревья все глубже в чащу. Шаг незнакомца был широким, но изящным и абсолютно бесшумным. Сапоги не оставляли на земле даже примятой травинки.

Брайан удалялся от того места, где его обнаружили непрошеные гости. Уйти далеко от замка и затеряться в землях Адрии было невозможно, поскольку наемнику необходимо было незримо наблюдать за замком Ллиотарэля, ведь Царь жив лишь при условии, что остается сидеть в своем замке и не показывать из него носа.

Наемник уходил глубже в чащу, но позади него еще раздавался неестественный для леса шум: то любопытная вампирка преследовала случайного знакомого. А вот и ее обманный маневр с каким-то предметом, лапой ели например - ну не шагает человек так, что сразу занимает собой такую площадь травы. Мысленно хмыкнув, брюнет резко шагнул за дерево, на миг пропадая из поля зрения девчонки, затем с присущей ему эльфийской ловкостью вскарабкался выше по стволу и замер на ветке в густой листве, теперь уже зрительно наблюдая за незнакомкой: пускай ее и не было видно, но это не означало, что вампирка не приминает своими ногами траву. Полукровка решил раз и навсегда избавить дуреху от губительного любопытства, ведь кто-нибудь другой не оценит ее энтузиазма и примитивных навыков выслеживания. Призрачный убийца не уносил жизни понапрасну и в особенности за бесплатно. Поэтому, пока девчонка смотрела в другую сторону (а это Брайан заметил по следам на траве в виде аккуратных сапожек), наемник скользнул на соседнюю ветку и, повернувшись, спрыгнул на землю позади Эмили.
- Ты хочешь умереть столь бесславно, глупое создание? - задал вопрос парень. Девушка вновь почувствовала на своем плече холод черного лезвия. Однако оно лежало плашмя.

- Ты ошиблась,- коротко отрезал незнакомец. Мысленно же Брайан устало вздохнул. Ему необходимо было скрыться, а глупая вампирка задерживает его! Воины из Ниэ-Айну знали эти места лучше, чем наемник, это создавало опасность быть пойманным.
- Сейчас ты пообещаешь, что не станешь меня преследовать, и тогда я отпущу тебя. И если потом увижу, то не стану останавливать свой меч.
   Юноша специально говорил столь угрожающе, чтобы наконец испугать чернявую девчонку, а то на вампирку почему-то не действует угроза обнаженного клинка.

- Не думаю, что у юной нечисти хватило бы смелости взять подобный заказ,- парировал незнакомец и усмехнулся. Его забавляла эта девчонка. Глупая, неосторожная, самоуверенная, нахальная. Однако Брайан поймал себя на мысли, что слишком уж ударился в поток мыслей о вампирке, а ведь подобное проявление заинтересованности было несвойственно наемнику. Тряхнув головой, полукровка едва уловимыми движениями кисти заставил лежащий плашмя клинок похлопать брюнетку по плечу.
- Вот и умница. И птицу свою прибери. Мне не нравится слежка. Я предпочту от нее избавиться,- недвусмысленно намекнул воин на будущую учесть ворона, если только его хозяйка не исполнит указаний незнакомца. После сказанных слов Брайан вернул меч к плетеному поясу, развернулся и скрылся среди высокого кустарника, незримо уходя от неудачливой преследовательницы. Однако наемнику следовало еще избавиться от запаха крови, которым пропиталась его одежда.
   Поднявшись на дерево, юноша заметил серебрящуюся ленту реки к востоку от своего местоположения и сразу направился к Ранадуину.

Ворон летел с постоянной скоростью. То спускаясь к деревьям, то поднимаясь в небо. Плутая зигзагами вокруг леса. Ища того самого, кого просила найти хозяйка. Она выглядела взволнованной. Уж кому-кому, как ни фамильяру это было знать. И пусть жажда Ворона не была утолена, он не думал сейчас ни о чем, кроме темного существа. Которое, кстати говоря, ему не понравилось.
Птица собрала весь свой дух в легкие и крикнула. Загробное "каррр" разнеслось по округе, заполняя лесную тишину едва ощутимой тьмой.
- Кррррар! - повторилось еще раз.
С деревьев внизу стаей взлетели птицы, которых Ворон еще не видел. Едва заметив нежить, они боязно улетели в сторону. И лишь одна часть леса осталась нетронутой пернатыми. А птиц нет там, где для них потенциальная опасность.
С еще одним криком Ворон спикировал вниз и начал накручивать круги вокруг территории, где, как он считал, прятался тот самый эльф, которого просила найти хозяйка.
Глаз птицы цеплялся за любое движение, силясь отыскать-таки существо.
- Карр! Каррр! - продолжал кричать Ворон, стараясь обратить на себя внимание. Хоть чье-нибудь.

Пока Ворон порхал над лесом, круг поисков значительно сузился. Вся эта нелепость заняла минут тридцать и птица очень надеялась, что хозяйку еще не зажарили с кабанами, коих в таверне было мало. Хотя, кто знает, кто знает.
Пернатый спустился еще ниже и едва не врезался в дерево, когда услышал голос того самого, кого искал. Его было сложно не узнать. Для Ворона этот путник был, как явная угроза Хозяйке. И только. Хотя, если постараться и признаться самому себе, Ворону вкусный запах эльфа нравился. Но птица старалась не обращать на это внимание.
Успев зацепиться когтями о ближайшую ветку, Ворон обратил свой гордый взор к укрытому тряпкой (или в человеческом мире это называлось плащ?) существу и снова каркнул.
Могло показаться, что он говорит одно и то же, но на самом деле, тема разговора резко менялась каждую фразу. Хозяйка бы его поняла, а этот - вряд ли. Тем не менее, пытаясь донести хоть какую-то мысль до незнакомца, Ворон переминался с лапы на лапу, явно показывая, что его послали по срочному делу. Поняв, что это мало, чем поможет Хозяйке, нежить спрыгнула с ветки, плавно приземлившись напротив существа - на разумном расстоянии. Протопав пару скорых шагов, питомец воровки еще раз каркнул.

Отредактировано NPC (2011-05-26 23:31:00)

Ворон дождался этого - эльф открыл глаза и даже некоторое время следил за птицей. Но, сколько ни кричал пернатый, незнакомец его не понимал.
Решив действовать, фамильяр вампирки расправил крылья так широко, что могло сложиться впечатление нешуточной разминки перед боем. Ворон резво каркнул и, взлетев, ринулся в сторону таверны. Пролетев некоторое малое расстояние, птица вернулась к эльфу, зависнув перед ним на пару секунд, и снова взлетела вверх. Он манил за собой - в этом не было сомнений. Не должно было быть. Оставалось мало времени. А может его и вовсе не было. Можно было бы конечно схватить любую понравившуюся вещь путника и ринуться вверх, ведя его за собой, но тогда была бы велика вероятность, что птицу пронзила бы какая-нибудь стрела или меч. А потому, Ворон делал все мирным путем. Старался, по крайней мере...

Таверна осталась далеко позади. Вскоре к паре присоединился Ворон, показывающий безопасную дорогу. Почувствовав себя более-менее в безопасности, Эми ощутила усталось в теле и двигалась уже не так стремительно. Адреналин исчез. Остался только страх и вопросы. Много-много вопросов. Например, откуда у орков ручной дракон? Что это за некая пара, которая развалила деревню? И какого черта исчез юноша, который помог им сбежать из самого пекла?
Наконец, воровка остановилась. В нескольких шагах от того места, где хотела обворовать Тень.
"Хм... Тень... Надо бы ему имя придумать... Не звучит совсем."
Усмехнувшись своим мыслям, девушка отпустила-таки ладонь Эраэля. Она вдруг подумала, что станет с мальчишкой, если вдруг хозяин таверны не смог сбежать. Как потенциальная закуска - он слишком жалок, что уж говорить о худобе и сухости. Да и как эльф тоже. Оставить его в лесу - не вариант. Эмили, может и воровка, но не бесчувственная сволочь. Наверное, отвести его в замок или ближайшее поселение самый оптимальный вариант. Единственное, что нужно было сейчас сделать - отдохнуть и постараться успокоить мальчишку.
- Ты какой-то совсем бледный. - сухо произнесла вампирка.
"Проверяй местность, как можно чаще." - попросила она Ворона, смотря, куда бы расположиться.
Похоже, у Призрака было врожденное чувство удобства, потому как его место было самым приемлемым.
- Надеюсь, он не обидится. - хмыкнула девушка, кутаясь с головой в плащ.
Провести день на открытом воздухе было для Эмили не впервой. Главное, не двигаться и стараться не выделяться из местности. Можно было бы, конечно, забраться на дерево... Однако там будет сложнее держать части тела в закрытом состоянии.
- Можешь пока расслабиться. Если что случится, Ворон предупредит.
В этот момент девушка очень завидовала птице. Его обращение несколько отличалось от ее. Ему не были страшны солнечные лучи, ему не надо было укрываться днем в тени плаща. Он был свободен...

- Он больше тебе не хозяин. - пробормотала фигурка из-под тени капюшона, старательно прячась от малейших признаков света. - Может, ты о чем-то мечтал? Пора исполнить это.
Эмили фыркнула. Ей почему-то хотелось всплакнуть. Мало того, что она не смогла спасти обоих, так еще и неизвестно, что стало с Тенью. Плюс, существовала большая вероятность, что их найдут и кинут на закуску дракону. Ах, какое же это счастье, умереть в смердящем, кишащем кислотой желудке летающего ящера.
"Еще б я кому-нибудь стала помогать... Надо выкинуть мальчишку куда-нибудь... А то станет еще обузой..."
Глаза из-под капюшона скользили по освещающейся траве, корнях деревьев, появляющимся мягким теням. Мысли разбегались молнией, начиная с Гильдии воров, и заканчивая Призраком. Странно, что она так много думала о нем, беспокоилась. Может, почуяв вампирскую кровь она перестала себя считать одиночкой?
Эми обхватила руками колени. Ладонь правой руки скользнула по рукоятке кинжала...
А он же их все-таки спас. Значит вправе просить за их жизни что-то взамен. И это вампирке все больше и больше не нравилось... Мысли резко сменили оборот. Эхом отозвалась в мертвом сердце ее же собственная фраза "может, ты о чем-то мечтал?". Эмили поняла, что главной ее целью были сокровища, которые по слухам находятся где-то на острове. Иными словами, деньги. Деньги и власть. Уважение Гильдии... И больше ничего.
Капюшон опустился на колени, закрыв едва видимые в тени синие глаза воровки. Через некоторое время послышалось тихое сопение. Она заснула...